在过去的赛季中，尽管山东男篮未能杀入四强，但在邱彪的指导下，他们展示出了明显的进步，从以往的低迷状态转变为充满希望的劲旅。本赛季首阶段，山东队不负众望，取得了15胜7负的战绩，位列全联盟第六，令球迷振奋不已。
在球队的良好表现之下，为了追求更高的目标，山东男篮做出了一项重要决策：弃用表现起伏不定的外援鲍威尔，并将其替换为锋卫摇摆人基昂泰-约翰逊。此外，在俱乐部杯期间，他们还引入了大外援琼斯。琼斯在季军赛中首秀时表现抢眼，以32分钟的出场时间获得了17分、14个篮板、3次助攻和4个盖帽，展现了他对球队的潜在价值。
对山东男篮而言，提升小外援的表现将是他们能否在本赛季进一步突破的关键因素。虽然珀塞尔在第一阶段贡献了场均18.9分、3.4篮板和4.4助攻，但是他在关键时刻总显得略逊一筹，球队希望借助年轻且有潜力的约翰逊来增加阵容的深度与战斗力，成为他们进军季后赛的“黑马”因子。
约翰逊身高1米95，体重104公斤，臂展达到2米11，是2023年NBA选秀的次轮50号秀。他在NBA发展联盟的表现可圈可点，本赛季为黄蜂发展联盟附属球队时，场均贡献19.8分、4.9篮板和2.6助攻，同时三分球命中率为35.4%。过去两个赛季，他的三分球命中率保持在39%以上，令人印象深刻。山东球迷对此充满期待，纷纷表示这项引援能为球队注入新活力，力争争冠。
现阶段的山东男篮在控卫位置上具备一定深度，拥有高诗岩、谢智杰和于德豪，因此，加强2号和3号位的锋卫摇摆人是合乎逻辑的选择。虽然珀塞尔的三分命中率仅为34.1%，勉强及格，但若约翰逊能够提升球队的外线投射能力，山东无疑将在本赛季成为一支值得警惕的黑马。
山东的后卫和内线配置相较均衡，锋线位置则显得相对薄弱，目前仅有陈林坚在阵。外援的加入可以有效弥补这一空缺。珀塞尔在第一阶段展现的实力已经获得认可，而若约翰逊能够携手其他队员产生良好的化学反应，球队将大有机会在第二阶段冲击更高的排名，甚至争取在季后赛中获得轮空优势，迎接更大的挑战。